Хэмингуэй тяжело переживал Гражданскую войну в Испании в середине 1930-х годов. Он даже организовал сбор пожертвований в пользу республиканцев, боровшихся с генералом Франко. Впечатления от войны нашли отражение в известном романе — «For Whom The Bell Tolls» («По ком звонит колокол»).
Роман «По ком звонит колокол» принадлежит к числу самых значимых произведений литературы XX века. Действие романа разворачивается на фоне гражданской войны в Испании. Главному герою , американскому добровольцу Роберту Джордану, поручено взорвать мост, после чего должно начаться широкомасштабное наступление на фашистскую армию.
Все действие романа — от получения приказа до взрыва моста — укладывается в трое суток, расширившихся до масштаба целой жизни и включивших в себя все: верность долгу и малодушие, дружбу и предательство, мужество и трусость, настоящую любовь и предстояние смерти, прошлое, настоящее и будущее. Напряженная атмосфера ожидания, тревоги, а порой и отчаяния озаряется для Роберта Джордана внезапно вспыхнувшей любовью к Марии, девушке, пережившей гибель родителей, насилие со стороны фашистов и нашедшей прибежище в партизанском отряде.
С удивительным лиризмом и необыкновенной эмоциональной силой изображает Хемингуэй глубокое подлинное чувство, охватившее героев в столь драматических обстоятельствах. Реалистическая, ясная проза Хемингуэя, его знаменитый лаконичный стиль, исполненный внутреннего напряжения, создает особый эффект убедительности и достоверности изображаемого.